青藏高原廣袤的草原上，生活著一種像鼠又像兔的動物——高原鼠兔。它伴隨著青藏高原的形成過程，與這片世界上最年輕最高的土地相依相存，即便遭遇半個多世紀(jì)的人為滅殺，依然在這片土地上頑強(qiáng)地生存繁衍。
2023年是癸卯兔年，今年世界地球日的主題是“眾生的地球”。高原鼠兔到底是鼠還是兔？它的存在，對青藏高原有著怎樣的意義？遭遇連續(xù)數(shù)十年的滅殺依然“兔丁興旺”，高原鼠兔有著怎樣神奇的生存密碼？它到底該不該被滅殺？假如鼠兔真的滅絕了，青藏高原還是青藏高原嗎？
“害鼠”與“好鼠兔”
“鼠兔和我經(jīng)常見面。”
“熱愛自然的人見到鼠兔的家，一定驚嘆于那里永不停歇的忙碌景象?！?/p>
“在野外遇見洞里洞外奔忙的鼠兔，我的大腦總是不由自主地放松下來，因為觀察這些討人喜歡的小生物是一種愉悅的享受。”
夏勒博士在《第三極的饋贈》一書中以十分輕松的口吻寫下這樣的文字。其實，他想講述的是一個沉重的話題——關(guān)于高原鼠兔在青藏高原被當(dāng)做“害鼠”或者說“鼠害”被長期毒殺的故事。而根據(jù)他的觀察，高原鼠兔對青藏高原有著十分重要的生態(tài)價值，不可或缺。
先跟大家分享一段網(wǎng)友的自然體驗經(jīng)歷：在8月青藏高原最美的季節(jié)，小趙和朋友結(jié)伴來到青海三江源進(jìn)行自然體驗。
“在離機(jī)場不遠(yuǎn)的一塊草地上，我們就看到了三三兩兩活躍的高原鼠兔?！眲傁嘛w機(jī)就能看到如此可愛的高原特有物種，不禁讓他們對這次旅行充滿了期待。
接下來，在幾天的自然體驗過程中，他們幾乎天天能見到鼠兔，尤其是清晨和傍晚。它們幾乎在一刻不停地跑來跑去，嘴里還不時叼著野草和花?？傆袔字皇笸米谧约议T口觀望著。它們作為警戒的守衛(wèi)，一旦發(fā)現(xiàn)有掠食動物出現(xiàn)，比如老鷹或者藏狐，就會發(fā)出刺耳的尖叫聲警告大家。
在這里，我們看到的是一個多么機(jī)警、可愛的小動物啊！
事實也的確如此。職業(yè)的緣故，記者常常游走于青藏高原，對這種動物并不陌生。一年前，在位于黃河源頭的青海省果洛藏族自治州瑪多縣采訪中，記者曾饒有興味地觀察過高原鼠兔。車子停在路邊，3月的黃河源頭，還是嚴(yán)冬季節(jié)，草原一片枯黃，寒風(fēng)呼嘯，芨芨草在風(fēng)中猛烈地?fù)u晃著，一只鼠兔飛快地竄出來，迅疾躲入一個洞口后停住腳，兩只前爪趴在洞口，十分警覺地探起頭四下觀望。稍有風(fēng)吹草動，它就瞬間消失在視線之外。機(jī)警、可愛、行動迅速，只要留意觀察，就會發(fā)現(xiàn)類似的場景不斷在草原上演。鼠兔的存在，讓看去一片枯寂的草原十分靈動。
而在此之前，記者對它的認(rèn)識，也不外乎眾人口中的“害鼠”。尤其是在一些草場退化比較嚴(yán)重的地方，總能見到它們受到來往車輛驚擾而四下逃散的身影。當(dāng)?shù)厝丝倳滞聪У卣f：草場退化得厲害，到處是老鼠（指高原鼠兔）。言下之意是，草原退化至此，全是它們干的。
然而，事實果真如此嗎？高原鼠兔，這樣一個物種，究竟是鼠還是兔？它們真的是人人喊打的“害鼠”嗎？
青藏高原上“最古老的原住民”
記者采訪獲悉，高原鼠兔的進(jìn)化史已有3700萬年，是伴隨青藏高原隆起過程而進(jìn)化來的一個物種。其分布范圍十分廣泛，青藏高原上只要有草地的地方就會有高原鼠兔分布。因此也有學(xué)者將青藏高原稱為“鼠兔高原”。
高原鼠兔隸屬于兔形目、鼠兔科、鼠兔屬，又名鳴聲鼠、石兔，主要分布于青藏高原及其周邊地區(qū)。鼠兔的外形酷似兔子，身材和神態(tài)又很像鼠類，故而得名。
中科院西北高原生物研究所動物生態(tài)學(xué)研究員張同作介紹，化石證據(jù)顯示，高原鼠兔的進(jìn)化史長達(dá)3700萬年的時間，在鼠兔屬中是非常原始的一種。所以，高原鼠兔稱得上青藏高原上“最古老的原住民”之一。
青藏高原的形成和隆升是一個長期的過程，即便是在今天，這片高原仍在長高。這也導(dǎo)致了高原鼠兔生存環(huán)境的變化，使其逐漸適應(yīng)了高寒、低氧等極端環(huán)境。
每年4月至5月是高原鼠兔的繁殖期。超強(qiáng)的繁殖能力也許是高原鼠兔種群繁盛的重要密碼之一。據(jù)悉，鼠兔孕期僅30天，每胎通常產(chǎn)3-4只幼崽，多時6只，每年可以繁殖兩次。另據(jù)研究，對一個地方的鼠兔進(jìn)行大量滅殺后，鼠兔為了維持其種群的發(fā)展，生育會提前并產(chǎn)崽更多。
曾有人估計，青藏高原的鼠兔數(shù)量超過12億只。
青海師范大學(xué)地理科學(xué)學(xué)院副教授巴丁求英，從小生活在位于青藏高原腹地的玉樹藏族自治州囊謙縣，遼闊而美麗的草原是他對家鄉(xiāng)最深刻的記憶。作為草原之子，每當(dāng)他對學(xué)生講到草地生態(tài)系統(tǒng)，總是充滿深情。
“鼠兔是草原生態(tài)系統(tǒng)重要的組成部分。高原上，有草地的地方就會有高原鼠兔。青藏高原也可以稱為鼠兔高原，某種意義上說恰如其分?！卑投∏笥⒄f。
不是“害鼠”，是“好鼠兔”
實際上，鼠兔是“兔”而非“鼠”。在青海省自然資源博物館，展示著一個特別的關(guān)于草場退化的模型，演示著草原和高原鼠兔彎彎曲曲的地下洞穴。博物館試圖讓參觀者從這一模型了解草原退化的原因到底是什么。
博物館副館長張鐘月每每講到這個模型時都有些激動。“說起草場退化，我們需要為高原鼠兔正名?！彼f，鼠兔只是草原退化的風(fēng)向標(biāo)，而非“主謀”。此外，鼠兔其實還有很多生態(tài)益處。首先，鼠兔對于維護(hù)生物多樣性和完整性有著重要作用。鼠兔是青藏高原狐貍、棕熊、狼等食肉動物和猛禽的主要食物。其次，鼠兔讓草場更健康、穩(wěn)定。鼠兔通過打洞，將地下礦物質(zhì)翻到地表，并讓土壤變得更松軟，土壤就像海綿一樣更容易儲存水分，會讓小草長得更茂盛。所以高原鼠兔非但不是“鼠害”反而是“好鼠兔”。
“長期以來我們把草場退化的一個重要原因歸結(jié)到鼠兔身上，但后來研究發(fā)現(xiàn)，在高原鼠兔得到控制的地區(qū)，牧草產(chǎn)草量并沒有明顯增加，盲目滅鼠也會破壞生物多樣性?！睆堢娫抡f。
近年來，為了進(jìn)一步了解高原鼠兔，記者采訪了不少專家學(xué)者，翻閱書籍、查找資料。記者發(fā)現(xiàn)，關(guān)于大熊貓、雪豹、藏羚羊、普氏原羚等明星動物的專著比比皆是。遺憾的是，記者沒有找到一本關(guān)于高原鼠兔的專著。所幸在喬治·夏勒博士的《第三極的饋贈》中，找到一個關(guān)于高原鼠兔的章節(jié)，名為“好鼠兔”。
單看題目就知道，作為博物學(xué)家的夏勒博士對于高原鼠兔的好惡，可謂明顯。事實上，喬治·夏勒也是第一個提出為鼠兔正名的學(xué)者。他在青藏高原進(jìn)行野外研究時，目睹了當(dāng)?shù)赜枚舅幋笠?guī)模滅殺鼠兔的現(xiàn)象，發(fā)現(xiàn)“鼠兔的處境令人擔(dān)憂”。
書中寫道：鼠兔不幸背負(fù)了一個不甚光彩的學(xué)名。但是它的長相極其討人喜歡……后來，他又創(chuàng)作了科普童話《好鼠兔》，用12個帶有寓言性質(zhì)的小故事，講述了鼠兔的家庭、生活以及面臨的問題；青藏高原上的牧民與鼠兔的關(guān)系；鼠兔碰到的敵人和動物朋友以及它們的生存現(xiàn)狀；人類對自然的破壞和保護(hù)等。
那么，夏勒博士眼里的好鼠兔，到底好在哪里呢？
鼠兔白天活動，晚上睡覺。和我們?nèi)祟愐粯?，日出而作，日落而息。鼠兔很勤勞，一年四季都不休息，即便是寒冷的冬天也不冬眠。鼠兔愛干凈，有很好的衛(wèi)生習(xí)慣，洞穴里有多個專門用來存放糞便的“廁所”。
除了這些優(yōu)點，小小的鼠兔，依靠草原生活的同時，給草原、給其他動物甚至給牧民帶來了很多好處：鼠兔從洞里清掃出來的糞便有很多養(yǎng)分，因此鼠兔洞周圍的草也長得更好更壯，給草原上生活的綿羊、牦牛等帶來了福利。
蒼蠅在花兒之間飛來飛去，尋找可口的花蜜，同時也給花兒傳播了花粉；而鼠兔的洞穴為它們躲避糟糕天氣時提供了一個天然的“避風(fēng)港”；當(dāng)然，享用這個“避風(fēng)港”的，不只是蒼蠅，更有雪雀、松鴨，以及蜥蜴等一些爬行動物。
鼠兔還能夠吃掉草場上各種各樣的毒雜草，而這些是牛羊不能吃的；鼠兔掘洞使土壤變得松軟，更容易吸收水分，吸了水的土，草就長得更好，營養(yǎng)價值提高。
鼠兔，和同樣生活在青藏高原的許多其他動物——藏羚羊、渡鴨、兔子甚至狼相依相存，和它們一起生活的還有牧民以及他們放牧的綿羊、山羊和牦牛。大家都依靠草原生活，是整個生態(tài)大家庭中的一部分。
鼠兔、狐貍、狼，還有人類，在一起生活了好幾千年，分享著同一片土地、同一個家園……
一直被誤會——“滅鼠”實為“滅兔”
4月初，在青藏高原還是冬季。位于黃河上游流域的青海省某牧業(yè)縣，有一片有名的草原。站在茫茫的草原上，風(fēng)一陣陣狂掃而過。4月中旬，草原上有嫩綠的小草已在萌芽，在一些鼠兔洞口，還能看到滅鼠留下的拌過了毒藥的燕麥，既看不到鼠兔，也看不到它們的天敵，天空中連鷹的身影都很難看見。這種情景讓記者想到夏勒博士的經(jīng)歷。
他說，1984年第一次去青海時，發(fā)現(xiàn)鼠兔的處境令人擔(dān)憂。
“中午時分，我登上一座石灰?guī)r山丘。凌亂起伏的小山朝各個方向鋪展，直伸向地平線，唯獨在南面被高聳的雪山攔住。一只胡兀鷲乘著上升氣流在陽光映射的峭壁一帶滑翔，遠(yuǎn)處層疊的山巒間，貢薩寺隱約可見，兩支號角的低沉聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳了過來。源自當(dāng)?shù)毓爬衔幕囊魳罚瑸檫@片無垠天地注入了人類的氣息，沉浸在這樣的氛圍中，我理應(yīng)心曠神怡?？墒牵覅s感覺不安。這里似乎少了什么東西?！?/p>
“然后我意識到，這里沒有鼠兔。我一路上經(jīng)過了很多地洞，但是洞口都沒有新近翻土的痕跡，洞外的糞便都已變干，表面灰暗，洞口的草堆浸了水，沒有得到照料。我正置身一座死亡之城，猶如被一場天災(zāi)湮滅了生命的龐貝城。”
眼前的場景何其相似。我們一路走行，廣袤的草原上連一只鷹的影子都沒有看到。而就在大約一周前，這里剛剛下過一場大雪。從當(dāng)?shù)夭菰咎峁┑恼掌峡矗菰习籽┌}皚?！斑@個時候正是滅鼠的好時機(jī)?！痹摽h草原站站長對我們說。一方面，雪后的草原，更容易發(fā)現(xiàn)鼠兔進(jìn)出的有效洞口，可以更方便準(zhǔn)確地投撒毒餌；另一方面，草都被雪蓋住了，鼠兔沒有可吃的食物，只好吃人們投撒的毒餌，這樣滅鼠的效果會更好。
高原鼠兔，其實是一種兔子。但是數(shù)十年來仍被稱為“老鼠”，即便是從事生態(tài)工作的專業(yè)人士中，也不乏有這樣認(rèn)為者。而為什么“滅鼠”？是因為人們認(rèn)為，鼠兔破壞了草場，還與牲畜爭食。
滅鼠運(yùn)動，從20世紀(jì)50年代末期開始，持續(xù)至今?；旧希胁菰牡胤蕉几采w到了。記者在網(wǎng)上檢索“草原滅鼠”發(fā)現(xiàn)，類似的滅鼠項目在內(nèi)蒙古、新疆、四川、青海等牧區(qū)被廣泛實施。
2022年3月中下旬，媒體報道了某地開展的一次高原滅鼠活動。這次滅鼠面積13.8萬畝，上萬名牧民群眾投放滅鼠餌料達(dá)69噸之多。
“這個場面震驚了很多人?！卑投∏笥⒄f，如此大規(guī)模、投毒的量如此之大，引發(fā)了諸多環(huán)保人士和學(xué)者的質(zhì)疑?！扒也徽f投入的人力物力財力和它可能的收效相比，經(jīng)濟(jì)上是否合算？單從生態(tài)上講，這一片草地上還生活著60只藏狐、10只荒漠貓、15只兔猻，還有狼、棕熊以及很多猛禽?！疁缡蟠髸?zhàn)’消滅掉的不僅僅是8萬只鼠兔，它們的天敵也要付出慘重的代價，要么被毒死、餓死，要么遷徙?！?/p>
記者在采訪中也曾遇到過滅鼠隊，他們背著背囊，行色匆匆。記者的同事李寧曾目睹了滅鼠的場面。那是在2021年初冬時節(jié)，在黃河源頭，白雪皚皚的草原上，數(shù)十名投餌料人員排成一隊，順著風(fēng)向開始投放“防治鼠害”的餌料，與上述的情景大同小異。
該反思的問題
在北美大草原上，曾生活著草原犬鼠，它在生態(tài)系統(tǒng)中扮演了與高原鼠兔相似的角色。然而，美國政府和牧場主以“草原犬鼠侵占了牲畜的牧場”為由，給草原犬鼠定了罪，在20世紀(jì)六七十年代實施了大肆槍殺和毒殺。那時草原犬鼠尸體堆成了山，分布范圍縮減了98%，深陷滅絕危機(jī)。
“當(dāng)時草原犬鼠被大范圍滅殺以后，該物種的主要天敵黑足鼬在很多原有的棲息地基本上消失了。之后，保護(hù)機(jī)構(gòu)在動物園飼養(yǎng)草原犬鼠，試圖重新讓它們回到大自然。”巴丁求英曾以志愿者的身份參與此項目?！叭绻姘咽笸孟癫菰笠粯訙缌?，也一定會重蹈美國草原犬鼠的覆轍?！?/p>
“事實上，高原鼠兔是青藏高原上眾多肉食性動物的主要食物來源，支撐著世界上最大的食物鏈之一。尤其是在冬季，其種群數(shù)量變化極大影響肉食動物的生存。”巴丁求英、張同作等多位專家學(xué)者認(rèn)為，研究表明，牧場退化并非鼠兔造成，植被豐茂的牧場會遮擋視野，并非鼠兔適宜的生存環(huán)境，反而正是退化的牧場吸引了它們，才導(dǎo)致了數(shù)量激增。
青藏高原到底有多少高原鼠兔？據(jù)悉，整個青藏高原的鼠兔種群數(shù)量和變化一直鮮有研究。但可以明確的是，土壤性質(zhì)、植被類型、放牧強(qiáng)度、季節(jié)變化、人工滅鼠活動等等，都影響著高原鼠兔種群密度。比如，滅鼠造成的直接后果是高原鼠兔的種群密度大幅下降。研究發(fā)現(xiàn)，在連續(xù)實施滅鼠活動的草場，高原鼠兔的種群數(shù)量僅為滅鼠前的5%。
從瀕危物種紅色名錄IUCN官網(wǎng)上看，高原鼠兔種群數(shù)量呈下降的趨勢，已被列入易危物種。
地球，是人類的家園，但人類并不是地球的唯一生靈。誠如今年世界地球日的主題“眾生的地球”。如果鼠兔真的被滅絕了，沒有了鼠兔的青藏高原又會怎么樣呢？
三江源國家公園管理局局長王湘國說，“鼠害”是自然演替的綜合結(jié)果。如果沒有作為生物鏈底層的鼠兔，對青藏高原也是很大的災(zāi)難，整個生物多樣性會受到很大的影響。
他說，其實，健康的草場上是沒有“鼠害”的。這幾年隨著生態(tài)的向好、天敵的增加，草場質(zhì)量的恢復(fù)和改善，牧草的高度也相對高了。草越好的地方，越高的地方，鼠兔越少。
越來越多的有識之士希望，把鼠兔和它所在的生態(tài)環(huán)境作為一個整體，系統(tǒng)地研究和管理。利用一些綜合性的措施，比如動態(tài)輪牧、退牧還草、牧草種植、對鼠兔的綠色防控等方式，維持牛羊、草場和鼠兔的生態(tài)協(xié)調(diào)，達(dá)到人與自然和諧共生。
保護(hù)自然生態(tài)，決不是盲目的行動，不能僅憑主觀意愿出發(fā)。青藏高原本來就是有鼠兔的高原，鼠兔是地球的主人之一，應(yīng)該把自然還給自然。（記者呂雪莉）
記者手記：不止是荒野的吶喊
結(jié)稿之際，記者接到著名的青海生態(tài)攝影家鮑永清的電話。他說，時值藏狐等野生動物的產(chǎn)崽和哺乳期，他在野外拍攝中發(fā)現(xiàn)一窩3只小藏狐，藏狐媽媽出去覓食，整整一天都沒有回來。再后來，那一窩小藏狐也不見了。
“太可憐了！”鮑永清說，鼠兔是藏狐、赤狐、大鵟等的主要食物來源，冬春滅鼠過后，很多野生動物失去了食物來源?！安睾患也皇潜欢舅懒?，就是被餓死了！”
在世界地球日談高原鼠兔——這個青藏高原的關(guān)鍵而生存現(xiàn)狀十分危險的物種，似乎十分應(yīng)景。畢竟，地球日只有一天，但關(guān)注和保護(hù)地球不只在這一天，而應(yīng)該是在每一天。
近年來，記者每每在三江源行走，就會想到草場、鼠兔、牧民，他們之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)究竟是什么？他們難道不能和諧共處嗎？記者向不同行業(yè)、不同領(lǐng)域、不同層次的相關(guān)人士不斷請教，不斷追問，試圖找到這個問題的破解之道。
從20世紀(jì)50年代末至今，滅鼠已經(jīng)持續(xù)了半個多世紀(jì)，滅鼠措施多種多樣，化學(xué)滅鼠、器械滅鼠、生物毒素滅鼠、培育天敵滅鼠和不育技術(shù)滅鼠等等。然而年年滅，年年發(fā)，似乎告誡人們，不該對它們趕盡殺絕；也在提醒人們，需要另辟蹊徑。否則，永遠(yuǎn)只能陷入這種惡性循環(huán)之中。
雖然，滅鼠用的藥物也在不斷迭代，但是，對草場的影響，對牛羊的傷害，對野生動物的影響等究竟如何？至今鮮少有人做過全面的科學(xué)評估。
而顯而易見的事實是，滅過鼠的草原上，那些與高原鼠兔相伴而棲的鳥類少了，以高原鼠兔為食的天敵動物少了。有識之士指出，滅鼠變成了一件“殺敵八百、自損一千的事情”。誠如學(xué)者所講：“錢燒了，生物多樣性喪失了?！?/p>
即便科學(xué)家已經(jīng)有了足夠的認(rèn)識，在科學(xué)研究與相關(guān)部門決策間似乎還存在強(qiáng)大的壁壘，信息的不對稱，保護(hù)生態(tài)的理念和行動上的嚴(yán)重背離。一些研究結(jié)論告訴人們，不該滅鼠；而工程實施的現(xiàn)實行動卻在說：不滅不行。在自然界的平衡與兼顧人的生存間如何取得平衡，實現(xiàn)人與自然和諧共生？
也有一些光，讓記者看到希望。一些基層的草原工作者已經(jīng)在不斷地反思這個問題。一位基層草原站站長這樣告訴記者：牧民群眾經(jīng)常會問他，野生動物來爭食我的草場怎么辦？我會告訴他，你是什么時候來的？它們是什么時候來的？你不在這里的時候，它們早就在這里生存了。你說到底是誰在搶誰的草場？還有一些民間環(huán)保人士，開始探索“筑巢引獸”等多種方法，修復(fù)自然生物鏈，恢復(fù)生物多樣性。
“任何一件事，若是有助于維護(hù)生物共同體的完整、穩(wěn)定和美麗，它就是正確的，反之則是錯。”滅鼠運(yùn)動是否該繼續(xù)下去，也許“近代環(huán)保之父”奧爾多·利奧波德的這句話十分適用。
地球是我們唯一的家園，讓我們珍愛它，從珍愛腳下的每一寸土地開始；讓我們尊重它，從尊重這土地上每一種生命開始！
在建設(shè)生態(tài)文明的今天，希望這不再是荒野上的吶喊。（記者呂雪莉）
