一到冬天，八步沙的林場里就安靜了下來，少了春日里萬人壓沙治沙的火熱場景。林場黨支部書記、場長郭萬剛依然沒閑著，跟林場職工們一起忙碌著冬季防火的事宜。他總說，治沙、護林本就是一項四季無休的事業(yè)。
“最近一段時間冬季防火的壓力很大。我們分成幾個小隊，白天巡護，晚上就住在八步沙里。”郭萬剛說，這里的每一棵草木都成活不易，容不得馬虎。
2020年3月5日，在古浪縣北部沙區(qū)旱麻崗治沙點，八步沙林場第二代治沙人郭萬剛（左）和第三代治沙人郭璽扎草方格壓沙。新華社記者范培珅攝
八步沙位于甘肅省武威市古浪縣北部，騰格里沙漠南緣。上世紀，這里曾飽受風(fēng)沙肆虐之苦，沙漠中刮來的沙塵以每年7.5米的速度吞噬著莊稼和村莊。
1980年，郭萬剛的父親郭朝明等6位莊稼漢，以聯(lián)戶形式組建了八步沙集體林場，在原本幾乎寸草不生的荒漠區(qū)治沙造林。
幾年后，當時在古浪縣土門鎮(zhèn)供銷社上班的郭萬剛辭去了工作，接替日漸年邁的父親，也走進了這片沙窩里。
最初的日子苦悶而艱辛，他有時會懷疑自己的選擇，發(fā)愁手中這把鐵鍬如何能戰(zhàn)勝肆虐的黃沙。
1993年，一場黑沙暴席卷了古浪縣城。漫天的黃沙把白天變成了黑夜，下工后的郭萬剛艱難“摸”回了家。第二天他才知道，這場黑沙暴奪走了23條生命，其中還有好幾個學(xué)生娃娃。
多年以后，每次談及那段往事，他都會聲音哽咽。也是從那時起，郭萬剛堅定了信念，“沙漠不退人不退，草木不活人不走。再也不能讓黑沙暴把人吹走！”
從此，他卷起鋪蓋，住進了沙漠里，帶領(lǐng)著一百多人的治沙隊伍，向騰格里沙漠南緣挺進。
如今，郭萬剛和林場三代治沙人一共完成治沙造林25.7萬畝，封育管護面積達到43萬畝，八步沙周邊的沙漠已經(jīng)基本治理完畢。
郭萬剛沒有停下腳步。“我們不僅僅要守住八步沙，還要向更遠處、更深處前進?！?/p>
近兩年來，八步沙林場治沙造林的步伐以每年近2萬畝的速度向外拓展。目前，古浪縣已經(jīng)在沙漠前沿形成了喬、灌、草結(jié)合的防風(fēng)固沙體系。
2020年3月6日，在古浪縣北部沙區(qū)旱麻崗治沙點，八步沙林場治沙人扎草方格壓沙（無人機照片）。新華社記者范培珅攝
從大力推進生態(tài)文明建設(shè)，到持續(xù)推進綠色發(fā)展、建設(shè)美麗中國，這里的綠洲在一天天“長大”，八步沙也迎來了新機遇，走向了提質(zhì)增效的新階段。林場開始發(fā)展“沙產(chǎn)業(yè)”，建立梭梭接種肉蓯蓉基地和枸杞、紅棗等經(jīng)濟林基地，同時利用林間空地散養(yǎng)沙漠土雞。
林場里也多了年輕人的身影，他們不斷創(chuàng)新治沙方式，將“螞蟻森林”項目引入古浪縣，還通過短視頻平臺，把治沙造林的故事告訴更多網(wǎng)友，開展直播“帶貨”等電商項目。
今年以來，雖然受到新冠肺炎疫情的影響，但自發(fā)前來林場參觀的全國各地訪客數(shù)量超過6萬人次，沙漠體驗游正逐漸成為這里的新名片。
郭萬剛等治沙人的堅守，換來了八步沙及周邊的林草豐茂，也贏得了外界對治沙人的認可。11月5日，郭萬剛被授予第八屆全國道德模范榮譽稱號，是13名全國誠實守信模范之一。
2020年9月1日，在古浪縣八步沙林場，場長郭萬剛騎著自行車巡護林場。新華社記者范培珅攝
如今，郭萬剛已年近古稀，雖然有時要去全國各地宣講，但只要返回古浪縣，他幾乎每天都在林場里忙碌著，去林草管護站巡查、壓麥草方格、給秋季栽植的苗木做沙土保溫套袋……
站在林場的觀景棧道上，郭萬剛就會想起父輩們治沙的故事和那些一刮沙塵暴就飛沙走石、拔樹揭瓦的日子。他感慨道，“治沙造林改變了我的家鄉(xiāng)，如今生活變好了，我們更要把治沙事業(yè)一代代傳下去，守護好這來之不易的綠色?！?/p>
