氣候變化國家責任的概念是一個有爭議的問題，包括當今人口和前幾代人口的不平等規(guī)模、財富和碳強度的不同，這些問題在國家內(nèi)部和國家之間都適用。同時，由于歷史、地理和政治的偶然性，國家本身在某種程度上是武斷的的邊界，歷史責任的排序會大相徑庭。解決這一問題的一種方法是根據(jù)各國的人口總量，將各國對累積二氧化碳排放量的貢獻標準化。
人均排放量高的小國對全球變暖相對不重要。因此，在計算人均累計排放量沒有包括目前人口低于100萬的國家（例如排除了盧森堡、圭亞那、伯利茲和文萊等國。）
Carbon Brief以兩種不同的方式探討了相對人口規(guī)模的計算問題，這些方法給出了明顯不同的結(jié)果，突出了解釋累積人均排放量的挑戰(zhàn)。第一種方法是將一個國家每年的累積排放量除以該國當時的人口數(shù)量，隱含地將過去的責任分配給今天活著的人。左下表顯示了截至2021年在此基礎(chǔ)上排名前20的國家。第二種方法是將一個國家每年的人均排放量加起來，得出截至2021年的結(jié)果（如右下表所示），這使得過去和現(xiàn)在的人口人均排放量具有同等的重要性。
在上表中，無論哪種方法，累積排放總量前十名的幾個國家，如中國、印度、巴西和印度尼西亞都沒有出現(xiàn)。雖然這些國家對全球累積排放量做出了巨大貢獻，但它們的人口也很多，人均影響要小得多。事實上，這四個國家占世界人口的42%，但僅占1850—2021年累計排放量的23%。
相比之下，前十名中的其余國家，即美國、俄羅斯、德國、英國、日本和加拿大，占世界人口的10%，但占累計排放量的39%。這反映在左上表中當前人口的權(quán)重中，加拿大排名第一，其次是美國、愛沙尼亞、澳大利亞、特立尼達和多巴哥以及俄羅斯。
