貝母是百合科多年生草本植物，干燥的鱗莖可入藥。產(chǎn)于浙江省象山、新昌、寧波一帶的叫象貝，產(chǎn)于四川、云南、甘肅一帶的叫川貝。全國各地農(nóng)村均有栽培。
象貝性味苦寒，川貝味苦、甘，性微寒，歸屬心、肺二經(jīng)，具有清熱散結、止咳化痰的作用，是治療咳嗽的常用藥。
傳說很久以前，百泉湖邊有個婦人領著6歲的兒子艱難地度日，恰逢干旱，生活更加困難，兒子越來越瘦，不斷地咳嗽吐痰、微微盜汗、四肢無力，母親只好背著兒子上山打柴剜菜。一天，兒子無意間在草叢中挖出幾塊鱗莖樣草根大吃大嚼起來，覺得味道香甜，就吃了好多。說來奇怪，兒子吃了一段時間，病竟然全好了，變得又白又胖，就像變了一個人。母親猜想兒子肯定是吃了那草根才病愈的，就每次打柴回家都挖一些那種草根，送給村里同樣患此病的大人小孩服用，結果全都治好了。后來，人們便將那種草根起名叫“背母”，天長日久傳轉音了，便將其寫成了“貝母”。（田家聲 中國農(nóng)工民主黨陜西省商洛市委員會）
