清明時節(jié)，贛南大地，艾草青青，艾香悠悠。在多雨的南方，艾草在春雨的滋潤下蓬勃生長。春風徐來，滿山遍野的艾草，綠浪翻滾，遠遠望去，滿目春綠，美不勝收。
艾草在民俗里是一種祥和的植物，也是一種草藥。在家鄉(xiāng)的土坡上、壟田邊、河畔旁，艾草隨處可見。陽春三月，艾草葳蕤，羽毛狀分裂的葉片像手掌一樣努力向外伸展，近一米多高的艾草筆直挺秀，除根外全身透綠，葉背和莖上的絨毛像嬰兒的汗毛，在陽光的照耀下，發(fā)出一種粉白色的銀光。
認識艾草，緣于那個朦朧的童年。記得小時候，我經(jīng)常肚子痛，母親尋來一個藥方，用艾草治療，先用艾絨條熏炙，然后放在水里蒸煮，用艾水泡足沐浴，可通經(jīng)絡、養(yǎng)氣血，不出一個月，我的病就好了。
在贛南農村，清明插艾是一種習俗，據(jù)說可驅邪避災。人們常把艾條插在屋檐下的大門角樓上，祈福順順利利、年年平安。到了夏天，艾草還是一種驅蚊子的好藥。人們常把艾草曬干，碾成艾粉，掛在床頭。
清明時節(jié)，贛南人有用艾草做艾米粿的民間習俗，這已有一千多年的歷史了。人們相約外出摘艾，享受做艾米粿的樂趣。艾米粿是艾草和糯米制成的特色小吃，先把糯米碾成米漿，用細沙布懸吊去水，再將嫩艾葉洗凈，放在熱水中稍煮，用力揉搓去除苦味，按一比一的比例，配上臼碾的糯米粉，使勁地揉和，里面再包上臘肉、筍或酸菜、大蒜等配料制成的餡，做成圓餅狀或餃子狀，放在鍋里蒸。剛出鍋的艾米粿皮質光滑，色澤翠綠；聞之清香撲鼻，食之甘甜；質柔而韌、香而不膩。圓餅狀的艾米粿通常是甜的，餃子狀的艾米粿通常是咸的。
贛南人喜歡吃艾米粿，據(jù)說“艾”與“愛”有關。《詩經(jīng)》中的《采葛》寫道：彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。這里說的“艾”就是艾草。清明時節(jié)，思念如艾。如今，艾米粿不僅是當?shù)厝苏写H朋好友的美食，也是一種精神文化遺產。清明，吃艾米粿已成為一種鄉(xiāng)愁、一種鄉(xiāng)情、一種相思。
